A série Doctor Who havia sido cancelada em 1989 com o sétimo Doutor interpretado por Sylvester McCoy. Apesar disso suas aventuras persistiam em romances e audio dramas, até que em 1996 foi feita a primeira tentativa de retorno, num filme longa metragem para a TV. A ideia inicial era também que funcionasse como piloto para uma nova série de TV. No filme "Doctor Who – O Senhor do Tempo" (Doctor Who - the movie) veríamos então uma nova regeneração e a transformação no oitavo Doutor interpretado por Paul McGann.
Ele trazia uma personalidade mais charmosa e romântica, com uma voz suave e mais gentil para o personagem. Entre momentos de tranquilidade e agitação, demonstrou ser uma figura bastante emotiva. Como seus antecessores, usou roupas vitorianas, compostas de um sobretudo escuro, colete e lenço.
Em 2007, foi ao ar na rádio BBC7 uma nova série de aventuras em áudio do oitavo Doutor, criadas especificamente para transmissão em rádio. Paul McGann continuou retratando o Oitavo Doutor nos vários spinoffs de áudio.
Em 2013 ele retornaria à TV no mini episódio "The Night of the Doctor" que ocorria durante a Guerra do Tempo e mostrava sua regeneração, mas não para o nono Doutor e sim para o Doutor da Guerra nunca antes conhecido.
Filme do oitavo Doutor
"Doutor Who - o filme" ou "Doctor Who - O Senhor do Tempo" (Doctor Who - the movie)
Mini episódio de 2013, fase do décimo primeiro Doutor
"A Noite do Doutor" (The Night of The Doctor)